Mengatakan itu adalah satu hal, tetapi melakukannya adalah hal lain.
Pelatih sepak bola Jepang Hajime Moriyasu mengulangi tujuannya lagi untuk Piala Dunia.
“Target kami untuk turnamen ini adalah mencapai perempat final – dan paling tidak,” katanya pada hari Selasa saat ia menyebutkan skuad 26 pemain Jepang. “Kami tahu itu tidak akan mudah.”
Mungkin meremehkan: Jepang berada di Grup E bersama Jerman dan Spanyol — dua mantan juara Agen Bola Piala Dunia 2022 — dan Kosta Rika, yang mencapai perempat final pada 2014 di Brasil.
Ini adalah penampilan ketujuh Jepang di Piala Dunia, dan telah mencapai babak 16 besar dalam tiga kesempatan. Pada 2018 kalah 3-2 di masa tambahan waktu dari Belgia setelah memimpin 2-0. Itu juga tersingkir oleh Paraguay melalui adu penalti pada 2010, dan kalah dari Turki 1-0 pada 2002 ketika negara itu menjadi tuan rumah bersama acara tersebut dengan Korea Selatan.
“Mudah-mudahan, kami memiliki pemandangan lanskap yang berbeda kali ini,” kata Moriyasu.
Tidak ada kejutan nyata pada skuad 26 pemain, tentu saja bukan di antara pemain baris pertama yang diharapkan bermain paling banyak.
Bek Maya Yoshida dan Hiroki Sakai akan bermain di Piala Dunia ketiga berturut-turut. Bek Yuto Nagatomo dan kiper Eiji Kawashima akan bermain di posisi keempat.
Jepang membuka pertandingan melawan Jerman pada 23 November, menghadapi Kosta Rika pada 27 November, dan Spanyol pada 1 Desember. Ini akan memainkan pertandingan persahabatan terakhirnya pada 17 November melawan Kanada di Dubai.
Skuad Jepang:
Penjaga Gawang: Shuichi Gonda, Daniel Schmidt, Eiji Kawashima.
Bek: Miki Yamane, Hiroki Sakai, Maya Yoshida, Takehiro Tomiyasu, Shogo Taniguchi, Ko Itakura, Hiroki Ito, Yuto Nagatomo, Yuta Nakayama.
Gelandang: Wataru Endo), Hidemasa Morita, Ao Tanaka, Gaku Shibasaki, Kaoru Mitoma, Daichi Kamada, Ritsu Doan, Junya Ito, Takumi Minamino, Takefusa Kubo, Yuki Soma.
Penyerang: Daizen Maeda, Takuma Asano, Ayase Ueda.